El Teatre Fortuny neix el 1882 impulsat pel nucli dirigent de la burgesia reusenca i motivat per la necessitat de dotar Reus d'un teatre equiparable a les primeres ciutats catalanes.
El Fortuny obrí les portes el 16 de novembre de 1882 amb l'òpera Faust de Gounod. El teatre es va construir seguint els gustos abarrocats de l'època sota la direcció de l'arquitecte Francesc Blanc i el decorador Josep M. Puig, i assolí un evident protagonisme social, cultural i ciutadà, amb un ampli ressò i anomenada nacional; el seu nom i la fama de d'elegància de la seva estructura eren coneguts arreu,
Des de la inauguració fins al 1983 el teatre visqué les vicissituds dels diferents empresaris que el gestionaren. Pels seus escenaris hi desfilaren tot tipus d'espectacles, des dels més populars fins a les companyies més importants de l'època, passant per la introducció del cinema, l'adquisició de l'edifici per part de la Societat El Círcol, el 1919.
Amb el pas dels anys la infraestructura del teatre es va anar degradant fins que el 1981 es va constituir el Consorci del Teatre Fortuny, format per la Generalitat de Catalunya, la Diputació de Tarragona i l'Ajuntament de Reus, els quals portaren a terme la restauració, remodelació i explotació del teatre mitjançant un conveni amb la Societat El Circol. El Fortuny obrí novament les portes el 15 de novembre de 1988 sota la direcció i gerència del Josep M. Fargas, amb un concert de la soprano Montserrat Caballé, coordinat pel reusenc Lluís Pascual, director teatral.
Els encarregats de la reforma foren els arquitectes Carles Espinós, Josep Huguet, Antoni Piñol i Lluís Serra, que mantingueren l'estil del segle XIX, conservant l'estructura del teatre avui dia, També s'hi introduïren nous elements decoratius com el gran lampadari del patí de butaques, al·legoria al sol.
Actualment el Teatre Fortuny gestionat per l'Ajuntament de Reus i la Diputació de Tarragona, ofereix una programació estable d'octubre a juny combinant espectacles de teatre, música, òpera i dansa i oferint una projecció cultural a través d'exposicions, promoció de joves artistes, visites comentades...
